Nous avons profité des vacances de la Toussaint pour partir quelques jours dans la Sarthe. Ce petit séjour aura duré 3 jours / 2 nuits avec comme pied à terre Le Mans. 

Plusieurs de mes collègues m'ont demandé pourquoi cette ville et pas une autre ? Tout simplement parce que l'adorons et qu'elle n'est située qu'à 2h30 de Poitiers. Mais nous nous y sommes souvent arrêtés juste pour des petits arrets de quelques heures sur la route, celle fois-ci nous avions vraiment envie d'y passer un weekend afin de mieux découvrir Le Mans et ses alentours. La Sarthe regorge en effet de trésors à découvrir.  Voici la listes de ce que nous avons pu visiter/découvrir lors de notre séjour sarthois :

La Cité Plantagenêt et la muraille gallo-romaine

Notre coup de cœur est sans hésitation la Cité Plantagenet, le quartier médiéval de la ville, qui est candidate au patrimoine mondial de l’Humanité (UNESCO) . Une centaine de maisons à pans de bois et de vieux hôtels particuliers se succèdent dans des petites rues pavées et étroites. Le vieux Mans est tellement bien conservé que de nombreux films historiques y ont été tourné et cela ne 'm'étonne pas, c'est un véritable plongeon dans le Moyen Age que nous offre cette cité. 

C'est également là que se trouve la sublime Cathédrale Saint-Julien à l'architecture romane et gothique. C'est ma 3e visite dans ce lieu imposant et je suis toujours épatée par sa beauté. Ne loupez surtout pas la surprenante chapelle aux anges musiciens peints derrière le chœur.

Profitez également de votre visite dans ce quartier médiéval pour manger de l'un de nombreux restaurants aux cartes alléchantes. Si vous ne pouvez en choisir qu'un nous vous conseillons le restaurant de La Vieille Porte, notre restaurant préféré. Le lieu est sublime (succession de petites salles dans une bâtisse au charme indéniable), les plats sont délicieux et vraiment très abordables, le personnel est vraiment au top et les enfants y sont très bien accueillit. Par contre pensez à réserver c'est souvent complet :). 

La cité Plantagenet domine la ville moderne car située en hauteur. Elle est entourée d'une enceinte gallo-romaine de 500 m de long datant du 3e siècle. Bâtie en briques rouges dessinant des formes géométriques, elle comprend encore une dizaine de tours. Il existe des visites guidées afin de mieux comprendre son histoire et ses secrets. Nous n'avons pas pu la faire avec Livia mais je pense que cela doit être très intéressant car il faut savoir qu'il s'agit de l'unes des murailles les mieux conservée de l'empire romain. 

Le Musée de Tessé et le Musée Jean-Claude-Boulard-Carré Plantagenêt

Plusieurs musées se trouvent au centre ville, nous en avons visité deux (bon à savoir : ils sont gratuits).

Notre première visi fut le Musée Tessé, le musée des beaux-arts de la ville. Ouvert en 1799, le premier musée du Mans est l’un des plus anciens de France. Il conserve une importante collection de peintures françaises, italiennes et flamandes du 14e au 20e siècle. Les œuvres sont intéressantes mais nous avons trouvé que la scénographie était vraiment vieillissante. En réalité le bijou de ce musée ce trouve au sous sol : un espace unique consacré à l’Égypte ancienne. Vous pourrez y voir des anciens sarcophages extrêmement bien conservés ainsi que de nombreux autres objets de l'époque égyptienne. Mais le plus impressionnant reste les reconstitutions grandeur nature des tombes de la reine Nefertari, épouse du pharaon Ramsès II et de Sennefer, gouverneur de Thèbes. 

Si vous avez des enfants sachez qu'il y a un très chouette parc pour enfant dans les jardins du musée.

Le deuxième musée que nous avons visité est le musée Jean-Claude-Boulard-Carré Plantagenêt, musée d'archéologie et d'histoire de la vie locale. Situé face à la mairie, ancien Palais des Ducs du Maine, son architecture moderne se marie très bien au paysage. Les collections sont nombreuses, très bien présentées, nous avons beaucoup aimé et Livia également. 

La Visitation et le magasin Bulle

La ville moderne manque de charme selon moi et la rupture avec le quartier médiéval est assez brutale. Toutefois il y a deux choses à voir absolument : la Visitation et la librairie Bulle.

La Visitation, ancien couvent de la chapelle de la Visitation située Place de la République, a été transformé en place vivante et attractive. Vous y trouverez de nombreuses petites boutiques très charmantes, des restaurants et bars aux jolies terrasses, etc. C'est clairement un endroit où nous irions souvent si nous habitions au Mans. 

La deuxième surprise se trouve à moins de 5 minutes à pied de la Visitation : la libraire Bulle. Il s'agit de l'une des plus grandes librairies spécialisées dans la bande dessinée en France. Elle est située dans des anciens ateliers superbement aménagés. Ni Vincent ni moi sommes fans de BD mais nous y avons été pour découvrir cet endroit unique qui vaut vraiment de détour. 

L'Abbaye de l'Épau

Située dans la périphérie du Mans, à seulement 15 minutes en voiture du centre ville, cette ancienne abbaye du 13e siècle a été une véritable surprise. Aujourd'hui propriété du Département de la Sarthe, elle est devenue l'un des hauts lieux culturels de la Sarthe.

Lors de notre visite nous n'avons malheureusement pas pu entrer dans l'église abbatiale puisque une exposition monumentale était en cours de montage mais le reste du bâtiment était magnifique (dortoir, sacristie, cloitre, chauffoir, scriptorium, etc.). L'abbaye est aussi continu pour son jardin permaculturel. Autre bonne surprise, le petit restaurant se trouvant sur place est vraiment excellent et propose des produits frais, de saisons et certains proviennent même du jardin. 

Le château de Lude

Et pour finir voici une petite liste avec des idées pour savoir que voir d'autres dans la Sarthe ?

• L'Arche de nature sur Le Mans
• Le château et la petite cité de caractère de Montmirail
• L'Abbaye Saint-Pierre de Solesmes
• Le Zoo de la Flèche

Comme chaque année je vous ai préparé une sélection de sacs/cartables pour la maternelle. C'est d'ailleurs la dernière année que je le fais pour la maternelle puisqu'en 2022 Livia ira au CP, ma sélection sera alors pour l'élémentaire ;).

Bref, revenons à nos moutons. Les années précédentes j'avais divisé mes sélections en deux : filles et garçons. Mais finalement un sac d'école est vraiment quelque chose de mixte, j'ai donc décidé de vous proposer une sélection "en vrac".

Enfin, pour rappel, un sac d'école doit être léger, pratique, solide et ergonomique. Pour la maternelle l'idéal est qu'il ne soit pas plus large que les épaules de l'enfant, il faut donc privilégier un sac à dos entre 28 et 34 cm de hauteur et environ 25 cm de largeur. C'est parti (les liens vers les produits sont les mots en rose ;)) 

Depuis bientôt un an le message est clair : évitons de trop voyager, visitons la France. Alors après 12 ans passés à Poitiers, je vous invite aujourd’hui à découvrir cette ville chère à mon cœur à travers son patrimoine culturel et architectural riche, ses parcs et jardins et ses bonnes adresses. Voici donc la liste (non exhaustive) des 10 choses à voir et faire à Poitiers :D

1 et 2 - L'église Notre-Dame la Grande et le quartier médiéval

Dans les rues autour de l'église il faut déambuler dans les rues tout en levant la tête. Vous pourrez admirer des maisons aux façades en pan de bois ainsi que plusieurs superbes hôtels particuliers. Parmi les bâtiments à voir notons l’hôtel de Rochefort (actuelle Direction Régionale des Affaires Culturelles), l’hôtel Chabourneau qui fut la résidence de différents maires de la ville, l’hôtel Pélisson, l'hôtel Fumé, l'hôtel Claveurier ou l'hôtel Berthelot par exemple. En clair je vous conseille la rue de la Regratterie, la place Charles de Gaulle, la rue de l'Université, la rue de la Chaîne, la Grand Rue, la rue de la Cathédrale et enfin la rue du Marché. 

3- Le Palais des Ducs d'Aquitaine et Comtes du Poitou 

(Covid-19 : Le Palais est actuellement fermé comme tous les musées, théâtres, cinéma, châteaux, etc.)

Situé sur le point le plus haut du centre veille, l'ancien Palais des Comtes du Poitou et des Ducs d'Aquitaine est surtout l'un des plus remarquables ensembles d'architecture médiévale civile en Europe de nos jours. Il devient Palais de Justice après la Révolution Française. En 2019 la justice déménage et la ville de Poitiers acquiert le monument. Cet édifice est donc en devenir, sa restauration ne commencera que dans quelques mois/années et ses futurs usages ne sont pas encore officiellement révélés. En attendant il est ouvert au public gratuitement et vous pouvez découvrir l'impressionnante Salle des Pas Perdus, la Tour Maubergeon et une exposition retraçant l'histoire du Palais. Différentes visites, conférences, ateliers, etc., y ont lieux régulièrement, n'hésitez pas à vous renseigner sur le site internet de la ville de Poitiers ici. 

4- Le quartier épiscopal

Juste derrière la cathédrale se trouve l’église Sainte-Radegonde construite au 6e siècle par la reine des Francs Radegonde. Elle mêle architecture romane et gothique. Vous pouvez également y admirer de superbes peintures romanes (restaurées au 19e siècle) et découvrir la crypte abritant le tombeau de Sainte-Radegonde.

Et enfin, saviez-vous que nous avons à Poitiers l'un des plus anciens monuments chrétiens de France voir d'Europe ? Il s'agit du Baptistère Saint-Jean édifié au 5e siècle. Il abrite une piscine baptismale utilisée alors pour le baptême par immersion. Le monument a subit plusieurs transformations architecturales au court de son histoire. Il est embellit par la réalisation d'un décor peint au 11e siècle qui est ensuite repris au 13e siècle. Vendu comme bien national il est racheté par l'État en 1834. Vous pouvez aujourd'hui le visiter et y admirer une très belle collection de sarcophages mérovingiens.

(Covid-19 : Le Baptistère est actuellement fermé comme tous les musées, théâtres, cinéma, châteaux, etc.)

5- Le Musée Sainte-Croix

(Covid-19 : Le musée est actuellement fermé comme tous les musées, théâtres, cinéma, châteaux, etc.)

Le musée de la ville est située dans un bâtiment de style brutaliste construit en 1974 sur les plans de l'architecte poitevin Jean Monge. Il abrite des collections archéologiques de la Préhistoire au Moyen Âge et un département beaux-arts avec des œuvres du 14e au début du 20e siècle. Petite particularité une galerie est consacrée aux enfants avec un accrochage adapté aux plus petits autour de thématiques  comme les animaux, les représentations d’enfants, la nature, etc.

6- Le quartier 19e siècle

Le centre ville de Poitiers a deux visages : le côté médiéval aujourd'hui surtout touristique et universitaire, et le côté 19e siècle plus administratif et commercial. Ce dernier vaut aussi le détour avec des avenues plus larges, plus claires et la grande place du Maréchal-Leclerc. Il est aussi possible d'y admirer de nombreux monuments comme l'Hôtel de ville où la Préfecture par exemple. Vous pouvez aussi y admirer des monuments plus anciens comme les rares vestiges de l'Amphithéâtre gallo-romain ou bien le sublime Hôtel de Beaucé.

7- Les abords du Clain

La ville de Poitiers est traversée par le Clain. Plusieurs sentiers sont aménagés tout au long du cours d'eau et permettent de jolies balades ombragées loin de l'agitation du centre ville pourtant tout proche. Notre parcours préféré est celui débutant au Jardin du Clain Nouveau (devant la Cité Judiciaire de l'autre côté de la passerelle piétonne). En vous baladant vous pourrez admirer une petite cascade, un joli moulin, les vestiges d'une tour médiévale, etc. On y voit aussi souvent des canards, grenouilles, oies et ragondins. Depuis deux ans vous pouvez aussi vous détendre, pique-niquer ou boire un verre à l'ilot de Tison. 

8- Le Parc de Blossac

Le plus grand parc de Poitiers présente différents espaces : un parc à la française, un jardin à l’anglaise, un grand pré, deux aires de jeux, un petit étang, un kiosque, un manège, de grandes allées avec de nombreux bancs, etc. Il peut également se venter de contenter tous les publics : les enfants adorent les animaux et les aires de jeux, les sportifs aiment y faire leur jogging, les personnes âgées s’y promènent, les adeptes de l’apéritif apprécient la terrasse du Kiosque de Blossac, les étudiants révisent allongés dans l’herbe, en bref je pense que chaque pictavien a déjà dû s’y rendre au moins une fois car il est devenu un lieu incontournable du centre ville.

9- Le panorama des Dunes

10- Le Parc de la roseraie

Ce parc date des années 1970, époque à laquelle les parcs floraux étaient à la mode. Vous l'aurez donc compris le principal attrait de ce parc est la multitude de fleurs présentes sur place dont près de 400 espèces de roses ! Vous y trouverez également un étang avec des canards, des tables de pique-nique, une aire de jeux, etc. Vous l'aurez compris c'est le lieu idéal pour une promenade bucolique que se soit en seul, en famille ou entre amis, tout le monde y trouvera son bonheur. Niveau pratique il y a le parking gratuit du parc des expositions juste devant l'entrée :)

Le parc a connu plusieurs changements récemment (nouvelle aire de jeux, réaménagements, etc.). Je n'ai pas de photos récentes mais en attendant je vous invite à lire mon article qui lui est dédié (datant de 2019) ici.

Bien évidement il y a bien d'autres choses à voir : le jardin des Plantes, le quartier Montbernage, l'église Saint-Hilaire et l'église Montierneuf, les remparts, l'Espace Mendès France, Le Confort Moderne, la Maison de l'Architecture, etc., mais il fallait faire des choix ;).

Cet article m'a donné envie de vous faire découvrir d'avantage Poitiers sur le blog, je vous proposerai donc bientôt d'autres top comme mon top des restaurants poitevins ou bien des lieux insolites :).

À très bientôt,

Éloïse